Amélie Nothomb to belgijska pisarka urodzona w Japonii, która jest jedną z najbardziej oryginalnych i ekstrawaganckich pisarek przełomu XX i XXI wieku. Każda opowiedziana przez nią historia jest inna, każda wciąga i zaskakuje. Rtęć to opowieść o miłości, morderstwie, o namiętnościach, które to drzemią w każdym niemal człowieku. W wyjątkowych okolicznościach ujawniają się i wtedy poznajemy prawdziwą naturę człowieka. Rtęć to historia młodej dziewczyny zamkniętej na wyspie przez "zakochanego w niej" Kapitana, człowieka o wiele starszego od bohaterki. Dziewczyna zostaje na wyspie, tylko dzięki przeświadczeniu o swej zniszczonej urodzie, podczas gdy tak naprawdę jest niezwykle piękna, a żadna tragedia nie dotknęła jej twarzy. Zagadkę rozwiązuje pewna pielęgniarka, która przypływa na wyspę by leczyć chorą dziewczynę…